1791年，法國(guó)人西弗拉克發(fā)明了最原始的自行車。它只有兩個(gè)輪子而沒有傳動(dòng)裝置，人騎在上面，需用兩腳蹬地驅(qū)車向前滾動(dòng)。
上世紀(jì)中期人們談?wù)?ldquo;飛鴿、永久、鳳凰”，就像今天人們談?wù)?ldquo;寶馬、奔馳”一樣。中國(guó)第一個(gè)全部國(guó)產(chǎn)化的名牌自行車是1950年7月５日誕生在天津自行車廠的“飛鴿”牌自行車。那年代擁有“三轉(zhuǎn)一響”縫紉機(jī)、手表、自行車、收音機(jī)便是財(cái)富的象征。那時(shí)，自行車給人們帶來(lái)出行方便的同時(shí)，給高樓居住者也帶來(lái)肩扛自行車上樓的煩惱。當(dāng)時(shí)，人們想：要是能讓拎自行車能像拎包那樣輕松就好了。
曾記得有句話叫“不怕做不到，就怕想不到”。也許人們的意念傳遞，自行車研制者一直在尋找一種如何能讓騎自行車者在“輕”上跋涉的材料。也許是受鈦在高爾夫球桿、球頭上的妙用，人們發(fā)現(xiàn)鈦的“輕”用來(lái)制作自行車車架會(huì)大幅度減輕車的重量，而且經(jīng)久耐用。因?yàn)椋蚋郀柗蚯虻娜丝傁Ｍ妙^更大的球桿打球。鈦的比重小，強(qiáng)度大，可以把球頭做得更大，而不會(huì)增加球桿的總重量。在廣泛的試驗(yàn)中，高爾夫球手用鈦球頭比用標(biāo)準(zhǔn)加大的鋼球頭的擊中率平均可提高20％，而且擊球距離有所提高。受此啟發(fā)，自行車研制者們決定將鈦用入自行車領(lǐng)域。
自行車由人力驅(qū)動(dòng)，因而需要非常輕便，尤其是在考慮比賽速度的賽車上，如果將賽車的重量減輕１克，即可爭(zhēng)取千分之一秒的時(shí)間。一般的自行車使用36根幅條，而鈦?zhàn)孕熊囉?4根就夠了，不但減輕了重量，而且減少了風(fēng)的阻力。鈦及鈦合金，首先從零件上開始使用，意大利Campagnolo公司早已利用鈦及鈦合金制造競(jìng)賽用自行車的多種零部件，包括：封裝變速機(jī)用銷、左旋螺母、無(wú)銷曲柄軸、前后輪轂軸、左右腳蹬軸等。
美國(guó)Litespeed公司用鈦生產(chǎn)自行車架，這些車架的平均重量為2.5磅，每輛售價(jià)達(dá)2800美元。鈦制車架比鉻－鉬合金車架輕、且更舒適一些，使用壽命也更長(zhǎng)。在過(guò)去的幾年里，工業(yè)純鈦管和非航空用TI－3aL－2.5V（運(yùn)動(dòng)級(jí)）鈦合金做成的車架頗受歡迎，每副價(jià)格在1600至3500美元之間，整個(gè)自行車售價(jià)為2400至6000美元。目前有幾十家公司生產(chǎn)鈦?zhàn)孕熊嚕绹?guó)早已是最大的鈦?zhàn)孕熊嚿a(chǎn)國(guó)和消費(fèi)國(guó)。現(xiàn)在自行車運(yùn)動(dòng)在全世界得到廣泛開展，鈦?zhàn)孕熊囂貏e適合高檔次自行車運(yùn)動(dòng)的要求，因此鈦?zhàn)孕熊嚨匿N量也在逐步增大。
筆者在接待來(lái)華訪問(wèn)的美國(guó)一家公司的余光鄂博士時(shí)，真切感受到了鈦給傷殘人員帶來(lái)的福音。余博士下肢癱瘓，從美國(guó)到中國(guó)都離不開輪椅。余博士下車進(jìn)行商務(wù)洽談時(shí)，需要給其拼裝輪椅車到會(huì)議室。從車上取下其輪椅車拼裝部件時(shí)，筆者第一次接觸到鈦?zhàn)龅妮喴诬嚕?ldquo;輕”真是如拎包那樣輕松，可以說(shuō)輕而易舉，這給余博士的隨同人員減輕了勞動(dòng)強(qiáng)度。
據(jù)吉尼斯世界紀(jì)錄大全記載，最輕的折疊式自行車是由日本的全國(guó)自行車工業(yè)公司、松下電器工業(yè)公司等幾家公司聯(lián)合設(shè)計(jì)生產(chǎn)的“三角牌”6500B－PEHT23型自行車，其重量只有6.5公斤。車架和前叉用鈦制造。車身很小，可以攜帶上火車或放進(jìn)車站的存衣柜里。
如今，鈦合金自行車又添新成員——鈦碳合金自行車，一個(gè)手指就把鈦碳合金車托起來(lái)了。這種自行車車架部分采用鈦碳合金制作，具備高強(qiáng)度、長(zhǎng)壽命、質(zhì)地輕等優(yōu)點(diǎn)，整車只有1.1公斤，當(dāng)然，幾萬(wàn)元人民幣的售價(jià)也讓人瞠目結(jié)舌，對(duì)于眾多市民來(lái)說(shuō)只能是一飽眼球。
上世紀(jì)，國(guó)人在給自行車命名時(shí)，也許有先人之見，知道未來(lái)的自行車定會(huì)是“輕而易舉”，不然怎么會(huì)將自行車取名為“飛鴿”、“永久”、“鳳凰”呢？當(dāng)哪天鈦合金自行車的價(jià)格讓老百姓接受了，這誕生于歐洲風(fēng)行于中國(guó)的自行車，老百姓或許會(huì)鳥槍換炮，將擁有的５億輛左右的自行車變成鈦合金自行車。每天清晨和落日時(shí)分，滾滾移動(dòng)的鈦合金自行車車流，恰是一道壯觀的“動(dòng)感時(shí)代”，是現(xiàn)代版的中國(guó)流動(dòng)長(zhǎng)城——那時(shí)，人們騎在自行車上會(huì)情不自禁地高喊：
“啊！這自行車真是‘鈦’好了。”