我國高爐自20世紀80年代初開始應用含鈦物料護爐技術，至今該項技術已經得到了廣泛的應用，并在理論及實踐上都有很大的發展。目前使用含鈦物料護爐技術已經成為維護高爐爐底、解決高爐爐缸危機的主要技術措施，對延長高爐爐缸壽命起到了重要作用。
鈦化物(TiC、TiN) 護爐機理
用含鈦物料進行護爐作為高爐常用的護爐方法，其公認的護爐機理如下：爐料中的TiO2在爐內產生還原及過還原反應，過還原反應產生的化合物TiN、TiC的熔點分別高達2950℃、3140℃，在爐渣和鐵水中以彌散固體顆粒形式存在，隨著爐內溫度降低而沉積下來，形成一層致密的沉積層而起到護爐作用。
TiC、TiN 的形成及溶解。TiO2爐料加入高爐后，在軟熔帶中形成含TiO2的初渣，并且按照從高價到低價的規律進行還原，溫度越高形成的TiC（或TiN）越多。從高爐解剖分析已知，TiC、TiN沿高爐高度變化，爐身下部軟熔物中有少量的TiC、TiN生成。隨著爐料的下降，其含量不斷增加，到風口區達到最高值。當爐渣通過風口區到達爐缸時，TiC、TiN大量氧化，其含量又迅速降低。
在一定的溫度下，鈦在鐵水中的溶解度是有限的。當鈦的濃度低于鐵水中鈦的飽和溶解度時，大部分的TiC、TiN將溶于鐵水。但是當含鈦鐵水在爐缸下部周邊的低溫區時，鐵水中的含鈦量高于鈦的飽和溶解度，TiC(或TiN)將以固態的結晶析出并沉積于爐缸壁上。維持合適的沉積厚度，就能起到護爐效果，沉積越多，護爐效果越好。
影響TiC(或TiN) 生成與溶解的因素。溫度對Ti(C，N)生成量影響顯著。隨著溫度升高，Ti(C，N)的量逐漸增多，在1475℃時達到最大；之后隨著溫度繼續升高，Ti(C，N)的量逐漸減少。風口區的溫度最高，TiC(或TiN)含量也最多。氣氛中的氧位對TiC、TiN的形成有非常敏感的影響，氧位越高則[Ti]含量越少。體系中N2分壓的影響也是明顯的，N2分壓越高越有利于TiN的形成。爐渣中TiO2濃度的提高有利于鈦的還原與還原量的增加，有利于TiC與TiN的形成，對護爐有利。而且測試表明，以護爐為目的向高爐添加含鈦物料導致的爐渣TiO2含量上升，不會對爐渣黏度產生較大的影響。爐渣堿度高一些有利于鐵水中[Si]含量的降低，對鐵水中[Ti]含量的升高有益，故適當提高爐渣的堿度有利于TiC與TiN形成。
鈦沉積層厚度與部位。爐襯被侵蝕最嚴重的部位得到的沉積物最多。爐缸內部侵蝕部位形狀凹陷，冷卻強度大，而溫度低，鐵水流動平緩，因此就會有Ti(C，N)晶粒析出，并且造成Ti(C，N)連續在該處沉積、長大，從而形成以Ti(C，N)為主的高熔點鈦積物層。而爐缸壁的部位由于處在風口區，氧位高，沉積物最薄。因此，含鈦礦石的護爐作用只對爐底和爐缸下部才有良好效果，對爐缸上部，尤其是爐缸各開口部位、具有氧化氣氛部位的作用是比較弱的。
含鈦物料護爐時的高爐操作制度
根據高爐生產實踐，含鈦物料護爐時的高爐操作制度主要涉及熱制度和造渣制度。
爐缸溫度。在應用含鈦物料護爐時，提高爐溫有兩重作用，一是有利于TiO2的還原，二是有利于鈦在鐵水中的溶解，形成TiN、TiC進入鐵水，因而有利于鈦化物的沉積，可提高護爐的效果。同時護爐過程的生產實踐說明，在爐渣二元堿度相同的條件下，如果TiO2的加入量也相同，則隨著鐵水中[Si]含量的提高，鐵水中含Ti量也提高。但是再提高鐵水中含[Si]的化學熱，由于物理熱沒有提高，[Ti]含量變化不大，護爐效果也不一定更好。
提高爐缸中心溫度。在一定條件下，鐵水含[Si]高，含鈦物料護爐效果好。但是根據解剖與計算，爐渣中TiO2被焦炭中碳還原生成TiN、TiC后，在風口平面處達到最大值，而當TiN、TiC通過風口區時又被氧化并大量溶于鐵水中，最后在爐缸爐底的交界處從鐵水中析出成為沉積物。因此，生成的鈦積物大多數從爐缸中心遷移到鐵水中，又由鐵水帶到爐底爐缸交界處沉積，這一機理可由冶煉釩鈦磁鐵礦的高爐易發生爐缸堆集現象得到證實。因此，如何使爐缸中心活躍，提高爐缸中心溫度，促進TiO2的還原，又使中心鐵水溫度提高到易于彌散更多TiN、TiC的水平就變得更為重要。這樣即使在鐵水含[Si]量不高，但物理熱高、爐缸中心活躍，爐缸水平方向溫度梯度小時，也可以獲得很好的護爐效果。
造渣制度。加入含鈦物料護爐的高爐操作，TiO2含量小于5%，屬于低鈦渣冶煉范圍。根據生產實踐，這種操作與普通礦相比，爐渣堿度可不必調整。通過降低爐渣堿度、提高鐵水含[Si]來達到護爐效果的做法不可取，因為降低堿度后不利于TiO2的還原和鐵水脫硫。維持原有爐渣堿度較為合適，當然提高堿度也沒有必要。
因地制宜選擇加入含鈦物料
為了使含鈦物料達到更好的護爐效果，必須對含鈦物料的工藝操作問題進行研究分析。
含鈦物料的合理選擇。我國高爐護爐料主要來自攀枝花鋼鐵公司、攀枝花礦山公司與承德鋼鐵公司，其中包括釩鈦磁鐵礦、塊礦，以及含鈦鐵精粉、鈦精粉和高爐渣。在選擇含鈦物料時，應根據技術上可行與經濟上合算兩個方面，從護爐效果、經濟效益、高爐操作運輸方便靈活等方面考慮，因地制宜地選擇護爐料。
首先考慮護爐的效果。首鋼護爐經驗說明，雖然使用不同的含鈦物料護爐，但鈦的回收率，即鈦在高爐內的沉積量沒有明顯的差別。應用何種含鈦物料都可以達到護爐的目的，取得類似的延長爐齡的效果。
其次考慮對高爐操作的影響。含鈦塊礦加入量以及S、P負荷都是較多的，當然帶來的渣量大，塊礦直接入爐后又難還原，一般情況下不宜采用。鈦精粉和高鈦護爐球團對高爐操作影響很小，附加的渣量以及S負荷量都很小。應用攀枝花鐵精粉護爐時，帶入的硫負荷較高，渣量較少。使用攀鋼高爐爐渣護爐時，帶入的渣量及S負荷不少，而渣量也大。不過使用爐渣時，P負荷要小得多，高磷操作的高爐宜選用鈦渣護爐。
再其次考慮經濟因素。因為含鈦塊礦護爐時對高爐影響大，價格又比較高，所以從技術與經濟兩方面考慮時都不宜采用。鈦精粉護爐時，對高爐的影響雖然很小，但價格偏高且難以獲得，一般企業不便采用。鐵精粉與鈦渣對高爐操作影響雖然相同，但鐵精粉要配入燒結礦混合料，生產含鈦燒結礦，一般強度受到影響（RDI指標變壞），調劑量不靈活。含鈦高爐渣是高爐副產品，屬于廢物料利用，價格便宜，運輸又方便。高鈦型護爐球團含鐵含鈦均較高，高爐加入量少，運輸也較方便，但價格較爐渣護爐時高。
含鈦物料加入的合適量。護爐效果從根本上講主要取決于鐵水中[Ti]的濃度，而鐵水中[Ti]的濃度又取決于渣中TiO2還原生成TiN或TiC的數量。在高爐護爐時，用生鐵中含鈦的濃度[Ti]來控制護爐效果是科學的。生產中使用含鈦物料護爐時，鐵水中[Ti]含量下限應控制在0.06%~0.08%。隨著鈦積物的形成，鈦化物表面溫度升高，若要使鈦化物進一步再沉積，必須再提高鐵水中的[Ti]含量。生產實踐表明，其上限不應超過0.20%。
含鈦爐料加入的時機與加入方式。應該選擇鈦積物能夠在爐缸沉積的時候開始加入含鈦物料進行護爐。這個時間對于不同的高爐是不同的，并可由鈦平衡計算的結果來確定。由計算得出有相當量的鈦能夠沉積在高爐內時，可以加入含鈦物科護爐；或者當Ⅱ、Ⅲ段冷卻壁水溫差升高或高爐爐缸已到末期時，也應該考慮加鈦物料護爐。一般高爐開爐一年左右就開始護爐其效果不一定明顯。但對于冶煉強度大、利用系數高、爐缸侵蝕快的高爐，早一些時間加入含鈦物料進行護爐操作也是合理的。
目前，含鈦礦護爐方式分為局部和整體兩大類。局部護爐主要有3種：一是從風口噴入含鈦物料，使其在爐缸高溫區直接進行還原，主要針對風口與爐壁損壞部位角度40°～90°，風口與鐵口角度在80°～160°的區域，缺點是易磨損風口，同時護爐料利用率低。二是從炮泥中加入含鈦物料,使其在鐵口區域生成Ti(C，N)， 有效保護鐵口區域的爐缸側壁。三是風口喂入包芯法，主要針對爐缸的局部侵蝕有較大的優勢。整體護爐法主要是從上部加入高釩鈦物料，尋求較優的物料配比方案、高爐操作制度和參數，進行低鈦渣冶煉，實現維護爐缸、爐底和高溫區冷卻壁的效果，同時又能取得較好的技術經濟指標。
關于護爐料的加入方式，大多數高爐實踐說明，連續隨入爐礦石加入方式比較好。細水常流可以做到既護爐又補爐，而且量小，對高爐操作的影響較小。