Norsk鈦公司研發(fā)其快速等離子沉積（RPD）工藝超過10年，它可以用比相同組件少50%~75%的成本生產(chǎn)鈦組件。其工藝涉及將室溫鈦6-4線纜輸送到一個在氬氣環(huán)境下由一對焰炬生成的等離子弧中。鈦的溫度升溫數(shù)千度之后由機器人沉積臂作為液體進行3D打印。鈦在沉積后迅速固化。組件在一個閉環(huán)工藝中層層構(gòu)建，幾乎不需要精加工。
系統(tǒng)是一臺MERKE IV RPD機床，與一個與標準計算機數(shù)控（CNC）加工中心相似，只是一個等離子弧替代主軸。Norsk總裁兼CEO表示：“機床每年可以打印20噸鈦，在生產(chǎn)飛行器高質(zhì)量鈦合金零件方面是具有顛覆性意義的。”
這個4月，Norsk宣布將通過RPD 為波音787生產(chǎn)3D打印結(jié)構(gòu)鈦組件。波音設計了組件并且在開發(fā)過程中與Norsk密切合作。為認證這些初始結(jié)構(gòu)組件，波音和Norsk在2月用FAA認證交付物執(zhí)行了一個剛性試驗程序。Norsk是波音高沉積速度材料規(guī)范的首個供應商。
“傳統(tǒng)方法是用200磅的鍛件生產(chǎn)20磅的零件。我們可以用30磅的材料生產(chǎn)20磅的零件。”生產(chǎn)200磅的坯料并加工成20磅的組件需要的準備時間是55-75周。同樣的組件通過RPD和精加工構(gòu)建只需要2-3小時。
由于增材工藝中廢料和加工能量的極大減少，Norsk宣稱節(jié)省75%的成本和時間。
一架波音787中可以使用RPD工藝制造的鈦組件估計有1000個。“我們認為每個零件可以節(jié)省2500美元，每架飛機就是250萬美元。如果每年生產(chǎn)144架飛機，那就是3.6億美元。這種節(jié)省是個變革。”
Norsk還留意RPD工藝的環(huán)境影響。通過減少鈦廢料的數(shù)量（預計1磅上天產(chǎn)生40磅廢料），該工藝還能減少鈦礦的采掘和冶金量。
波音787的RPD組件和Norsk鈦的MERKE IV RDP機床將在6月的巴黎航展上展出。
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